La astronomía es una ciencia que ha evolucionado mucho. Si Galileo, Newton y compañía pudieran montarse en una máquina del tiempo y ver todas las herramientas de las que disponemos en nuestros días, seguramente se morirían de envidia. Hoy vengo a hablaros de un programa que nos hace la vida mucho más fácil a los astrónomos modernos: Stellarium.
Stellarium es un popular software astronómico gratuíto que nos ayuda a localizar todo tipo de objetos celestes. Galaxias, estrellas, planetas... Todo al alcance de nuestra mano desde la comodidad de nuestro hogar. Antes de nada lo que haremos será descargar el programa desde su página web oficial. Seleccionamos el sistema operativo y lo instalamos. El proceso es bastante sencillo.
Una vez que el programa está corriendo, lo primero será elegir nuestra ubicación. Podéis elegir una de las ciudades que ya vienen en la lista o bien introducir las coordenadas exactas. Hecho esto, se sincronizará automáticamente con la fecha y hora de nuestro ordenador y nos mostrará el cielo exactamente como lo veríamos si saliésemos al exterior.
Utilizar Stellarium es muy fácil. Un par de minutos serán suficientes para hacernos con el manejo básico y movernos por el Universo con total libertad. Podemos acceder a las utilidades esenciales gracias a las barras de herramientas que aparecen en la esquina inferior izquierda de la ventana. La verdad es que más que soltaros una pesada disertación sobre cada opción y aburriros como ostras, os animo a trastearlas un poco vosotros mismos. Como veréis, no tiene pérdida.
A continuación os muestro las opciones más importantes:
Seleccionar ubicación: es importante seleccionar con precisión el lugar desde donde queremos observar el firmamento. A menudo los astrónomos nos vamos a lugares apartados, huyendo de la luz desparramada por las farolas de las ciudades.
Fecha y hora: aquí podemos programar nuestras jornadas de observación ya que nos permite jugar con el tiempo para saber donde se va a encontrar un objeto concreto a una hora determinada.
Opciones de cielo y vista: al pinchar se nos abrirá una ventana con opciones muy interesantes que podemos configurar libremente. Podremos así cambiar la magnitud de las estrellas que queremos ver, el nivel de contaminación lumínica y las etiquetas que nos muestran los objetos, entre otras cosas.
Búsqueda: no hay mucho que decir. Simplemente escribimos el nombre del objeto para localizarlo en el cielo y listo.
Introducir asteroides y cometas:
Stellarium cuenta con una base de datos de más de 600.000 objetos. No está nada mal. Sin embargo, si estáis aquí es porque los cometas y los asteroides os tienen cautivados, ¿no es cierto? Bueno, pues estáis de enhorabuena. Stellarium nos permite conectarnos directamente con el Centro de Planetas Menores para tener a tiro cualquiera de estos objetos que sea de nuestro interés.
Para ello hemos de seguir los siguientes pasos:
- Hacemos clic en configuración.
- Entramos en complementos y en el menú de la izquierda seleccionamos editor del Sistema Solar.
- Pinchamos en configurar y abajo en un botón que dice importar elementos orbitales en formato MPC.
- Seleccionamos el tipo de objeto y la fuente de donde vamos a tomar los datos.
Y ya está. Tenemos acceso a cometas, asteroides cercanos a la Tierra y hasta objetos potencialmente peligrosos...
En resumen, Stellarium es sin duda un programa muy útil del que podemos sacar mucho partido sea cual sea nuestro campo de interés. Una herramienta que todo aficionado a la astronomía debería tener y consultar.
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